El Canal de Agua de Dubái no existía hace una década. Entre 2013 y 2016, las constructoras excavaron 3,2 kilómetros de vía navegable a través de Business Bay, Al Safa y Jumeirah, extendiendo Dubai Creek hasta el Golfo Pérsico y convirtiendo el terreno entre ellos en una isla. El canal se inauguró el 9 de noviembre de 2016. Mide aproximadamente de 80 a 120 metros de ancho y seis metros de profundidad, dragado a ese calado para que las embarcaciones puedan pasar por debajo de los cruces de carretera que hay sobre él. Cada salida de la cena crucero en dhow por el canal de Dubái navega sobre aguas que los ingenieros colocaron allí. La embarcación es mucho más antigua que el canal por el que ahora opera. El dhow es un casco de madera de poco calado aparejado con velas latinas, construido con teca importada a través del Océano Índico y moldeado por constructores navales del Golfo que trabajaban de memoria en lugar de con planos. Durante siglos, estos barcos transportaron perlas, pescado seco y dátiles entre Basora, Mascate y la costa de Malabar. Los motores reemplazaron a las velas durante el siglo XX. Los dhows de carga todavía atracan a lo largo del muelle de Deira en Dubai Creek, con las cubiertas apiladas con neumáticos y refrigeradores, a pocos kilómetros de donde atracan los barcos utilizados para la cena crucero en el Canal de Agua de Dubái. Ese contraste explica la ruta moderna. Desde el agua, el barco pasa por el puerto deportivo de Marasi Business Bay y sus villas flotantes, luego por el arco del cruce de Sheikh Zayed Road, donde una cascada mecánica brota de la parte inferior del puente y se separa a tiempo a medida que se acerca el casco. Más adelante, puentes peatonales cruzan el canal, cada uno iluminado después del anochecer. El Burj Khalifa se alza fuera de la orilla norte y las torres de Business Bay proyectan sus reflejos sobre la superficie. Los tours de cena crucero en dhow por el canal de Dubái se encuentran entre los pocos puntos de vista en la ciudad que leen el horizonte desde abajo en lugar de desde arriba. La zona del canal en sí es pública y la entrada cuesta 0 AED. El paseo marítimo abre todos los días de 17:00 a 23:00, en el Canal de Agua de Dubái, Sheikh Zayed Road. La noche es cuando el corredor cobra vida: el agua se vuelve opaca, las líneas LED de los puentes se encienden y el sonido se transmite de manera diferente a través de un canal tan estrecho. La navegación tradicional en dhow en Dubái sobrevive aquí no como una pieza de museo, sino como una embarcación de trabajo, reutilizada para el negocio de las cenas y todavía reconocible para cualquiera que haya visto el muelle de Deira al amanecer. Un tour de cena crucero en dhow por el canal de Dubái es, en ese sentido, dos historias a la vez: una vía navegable de menos de diez años y una forma de casco que es anterior a cada torre por la que pasa.