O Canal de Água de Dubai não existia há uma década. Entre 2013 e 2016, empreiteiros abriram 3,2 quilômetros de via navegável através de Business Bay, Al Safa e Jumeirah, estendendo o Dubai Creek até o Golfo Pérsico e transformando o terreno entre eles em uma ilha. O canal abriu em 9 de novembro de 2016. Mede aproximadamente 80 a 120 metros de largura e seis metros de profundidade — dragado para esse calado para que as embarcações possam passar sob as travessias rodoviárias acima dele. Toda partida de jantar no cruzeiro dhow pelo Canal de Dubai navega em águas colocadas lá por engenheiros. A embarcação é muito mais antiga do que o canal em que agora opera. O dhow é um casco de madeira de calado raso equipado com velas latinas, construído com teca importada pelo Oceano Índico e moldado por construtores navais do Golfo que trabalhavam de memória, e não de desenhos. Por séculos, esses barcos transportaram pérolas, peixe seco e tâmaras entre Basra, Muscat e a costa de Malabar. Motores substituíram a lona ao longo do século XX. Dhows de carga ainda atracam ao longo do cais de Deira no Dubai Creek, com convés empilhados com pneus e geladeiras, a poucos quilômetros de onde os barcos usados para o jantar de cruzeiro no Canal de Água de Dubai ficam ancorados. Esse contraste explica a rota moderna. Da água, um barco passa pela marina de Marasi Business Bay e suas vilas flutuantes, depois pelo arco da travessia da Sheikh Zayed Road, onde uma cachoeira mecânica jorra da parte inferior da ponte e se abre sob comando conforme um casco se aproxima. Pontes de pedestres cruzam o canal mais adiante, cada uma iluminada após o anoitecer. O Burj Khalifa destaca-se da margem norte, e as torres de Business Bay refletem-se na superfície. Passeios de jantar em cruzeiros dhow pelo Canal de Dubai estão entre os poucos pontos de observação na cidade que leem o horizonte de baixo para cima, e não de cima para baixo. A área do canal em si é pública e a entrada custa 0 AED. O calçadão funciona diariamente das 17:00 às 23:00, no Canal de Água de Dubai, Sheikh Zayed Road. A noite é quando o corredor ganha vida: a água torna-se opaca, as linhas de LED nas pontes acendem-se e o som reverbera de forma diferente em um canal tão estreito. A navegação tradicional de dhow em Dubai sobrevive aqui não como peça de museu, mas como embarcação ativa, reaproveitada para o comércio de jantares e ainda reconhecível por qualquer pessoa que tenha visto o cais de Deira ao amanhecer. Um passeio de jantar em cruzeiro dhow pelo Canal de Dubai é, nesse sentido, duas histórias ao mesmo tempo — uma via navegável com menos de dez anos e um modelo de casco que precede todas as torres que passa.